Le candidat indépendant, considéré comme excentrique, a vigoureusement critiqué dans un discours le Parti démocrate, citant la liberté d’expression et la guerre en Ukraine pour expliquer sa décision de se « présenter comme indépendant et maintenant d’apporter (son) soutien au président Trump ». M. Kennedy, communément désigné par ses initiales RFK Jr, a précisé que son nom resterait sur les bulletins de vote dans la plupart des Etats. « Mais dans une dizaine d’Etats disputés où ma présence pourrait fausser le résultat, je retirerai mon nom et j’ai déjà entamé le processus », a souligné ce militant anti-vaccin.

« Un super gars ». Il était, quelques heures plus tard, sur scène aux côtés de Donald Trump près de Phoenix. L’air quelque peu mal à l’aise, il a dit vouloir travailler avec le républicain. L’ancien président s’est lui félicité de ce soutien, affirmant qu’ils « lutteraient ensemble pour vaincre l’establishment politique corrompu et rendre le contrôle de ce pays au peuple », saluant « un super gars, respecté par tout le monde ». Donald Trump, 78 ans, a dressé une nouvelle fois le portrait d’un pays au bord du gouffre, terrassé par des migrants assassins.

Selon les sondages, l’impact du soutien du candidat indépendant, crédité jusqu’à présent de 4 à 5 % des intentions de vote, sur la campagne de l’ancien président républicain reste incertain. Et plusieurs membres de la famille Kennedy ont affirmé dans un communiqué que « la décision de notre frère Bobby de soutenir Trump aujourd’hui est une trahison des valeurs les plus chères » de la famille. Dans ce communiqué, cinq de ses frères et sœurs ont annoncé soutenir Kamala Harris.

Réaction démocrate. « Nous allons gagner », a de son côté déclaré la candidate démocrate en quittant Chicago, sans répondre aux questions de la presse sur le ralliement de RFK Jr à son adversaire. Mais son équipe de campagne s’est adressée dans un communiqué aux électeurs potentiels du candidat indépendant. « A tous les Américains qui sont fatigués de Donald Trump et qui cherchent une nouvelle voie, notre campagne est faite pour vous », leur écrit sa directrice de campagne Jen O’Malley Dillon.

Car si Kamala Harris est sortie de la Convention démocrate à Chicago jeudi soir avec une légère avance sur Donald Trump dans les sondages, tout reste à faire, surtout dans les sept « swing states », les Etats les plus indécis, où de larges pans de l’électorat semblent acquis à son rival. La vice-présidente a accepté jeudi l’investiture de délégués démocrates survoltés, au terme d’une convention euphorique marquée entre autres par le discours percutant de Michelle Obama, l’énergie du colistier Tim Walz, et une programmation musicale festive. Elle a promis aux Etats-Unis un « nouveau chemin » d’unité.

Débat à venir. Donald Trump, qui a mitraillé son réseau Truth Social de messages furieux pendant son discours, l’a accusée d’avoir contribué au « déclin » des Etats-Unis en tant que vice-présidente. Les duellistes pourront opposer leurs deux visions le 10 septembre en Pennsylvanie lors de leur premier débat, prochain temps fort de la campagne.

Qui sait combien de bouleversements réserve encore cette campagne folle, après la tentative d’assassinat contre Donald Trump le 13 juillet et le retrait choc de Joe Biden le 21 juillet ? Une nouvelle encourageante pour Kamala Harris est venue vendredi sur le front de l’économie : le président de la Réserve fédérale Jerome Powell a ouvert la porte à une première baisse des taux de l’institution, dès septembre, devant amener une réduction du coût de l’emprunt pour les entreprises et ménages américains.

Olivier TOURON

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