L’informatique quantique, la révolution qui vient

BIENVENUE EN 2049. Et si, grâce à l’informatique quantique, l’Europe rattrapait son retard technologique ? Google, IBM et les chercheurs chinois se disputent le gâteau, mais les Français aussi sont dans la course. Visite guidée des laboratoires de recherche d’Atos et de Thales.

VRRRRRRRRR ! Aussi assourdissant qu’un moteur d’avion, le vrombissement émane d’un sous-sol. Produit par la ventilation du nouveau supercalculateur mis au point par la société française Atos, il donne une idée de la puissance de ce dernier, et de la chaleur qu’il dégage. Cet ordinateur ne brille ni par son design ni par son élégance : c’est une méchante armoire de deux mètres de hauteur, emplie de boîtiers aux loupiotes clignotantes. Mais c’est bien lui qui représente l’avenir de l’informatique. Ne vous fiez pas à la taille de cet imposant bahut : ce qui le fait fonctionner, son cœur, ce sont de microscopiques objets. Des particules quantiques.

Cette matière aux propriétés physiques extraordinaires ouvre un immense champ de possibilités aux informaticiens. Atos, géant français de la donnée, est l’un des pionniers de la discipline, « l’informatique quantique ». « C’était notre ambition au lancement de la recherche en 2016, et nous sommes désormais un acteur incontournable de cette révolution à venir », claironne son patron, Elie Girard, qui a succédé en 2019 à Thierry Breton, devenu commissaire européen au Marché intérieur, chargé de la politique industrielle, du numérique, de la défense et de l’espace. Et, à ce (long) titre, de l’émergence d’une industrie du quantique en Europe.

C’est aux Clayes-sous-Bois (Yvelines), bourgade calme et verte à l’ouest de Paris, qu’Atos a planté son laboratoire de recherche, dans un complexe moderne et sans charme. L’ensemble est désert pour caus