Auchan, Leroy Merlin, Decathlon : les milliards de la «nébuleuse» des Mulliez dans le viseur de la justice

A la tête d’un empire de la grande distribution, la richissime famille du Nord cultive le secret sur son organisation et sur la préservation de son patrimoine. C’est à la faveur du divorce d’une des héritières que les juges d’instruction ont été mis sur la trace d’éventuels «abus de confiance» et «blanchiment de fraude fiscale».

Gérard Mulliez, le patriarche du clan, fondateur d'Auchan, en mars 2019 à Marcq-en-Baroeul. (Denis Charlet/AFP)

par Laurent Léger

Lors de leurs rares rencontres avec les journalistes, les Mulliez aiment à se présenter comme des «gens ordinaires» qui, «ensemble», font «des choses extraordinaires». Les propriétaires de l’empire du même nom, qui agglomère autant les enseignes Leroy Merlin, Décathlon, Boulanger qu’Auchan, Midas ou encore Flunch, ont beau cultiver la discrétion, voire le secret à toute épreuve, la geste familiale commence à être connue. Elle met en scène des centaines de descendants installés principalement dans le Nord ou en Belgique, dans une vie quasiment dévouée au clan, où des règles drastiques gouvernent le partage commun de l’immense patrimoine entrepreneurial. Avec, érigée en valeur cardinale, la proscription du bling-bling. Et si le patriarche Gérard Mulliez, 92 ans, le fondateur d’Auchan, vit ces temps-ci dans un château, celui de la Fontaine, à Croix, près de Lille, c’est l’exception qui confirme la règle.

Au cœur des montages du clan

Mais ces gens «ordinaires», par ailleurs milliardaires, traînent derrière eux un boulet depuis une bonne décennie, dont ils ne se sont pas encore débarrassés : des juges d’instruction, assistés d’enquêteurs de la police judiciaire de Lille et de l’Office central de lutte contre la corruption