Les poissons rouges peuvent conduire un véhicule et avoir le sens de l'orientation. Voici la conclusion de l'étude d'une équipe de chercheurs israéliens, publiée dans l'édition de février de la revue Behavioural Brain Research, examinée par des pairs. Les scientifiques, issus de l'université Ben Gourion dans le désert du Néguev, s'intéressaient à la capacité d'adaptation de cette espèce dans un environnement terrestre pour se guider. Ils ont ainsi construit un "Fish Operated Vehicle" (FOV), littéralement un véhicule conduit par un poisson.

Un chariot équipé de caméras

Ce dernier était formé d'un chariot robotisé à quatre roues, équipé d'un ordinateur et d'un réservoir d'eau. Des caméras suivaient les mouvements du poisson et étaient en même temps liées au système informatique guidant le véhicule : ce dernier permettait de transformer les mouvements du poisson en mouvement du véhicule. A l'extérieur du FOV, les chercheurs ont placé à une cible à atteindre. Lorsque le poisson y parvenait, il recevait des granules alimentaires comme récompense.

I am excited to share a new study led by Shachar Givon & @MatanSamina w/ Ohad Ben Shahar: Goldfish can learn to navigate a small robotic vehicle on land. We trained goldfish to drive a wheeled platform that reacts to the fish’s movement (https://t.co/ZR59Hu9sib). pic.twitter.com/J5BkuGlZ34

— Ronen Segev (@ronen_segev) January 3, 2022

Au bout de quelques jours, la créature aquatique a réussi à retrouver la cible, en évitant les culs-de-sac, et peu importe son point de départ. "Ces résultats montrent comment un poisson a pu transférer ses capacités de représentation de l'espace et de navigation dans un environnement terrestre totalement différent, ce qui étaye l'hypothèse selon laquelle les premières possèdent une qualité universelle indépendante de l'espèce", concluent ainsi les chercheurs.