En visite à Bordeaux ce mercredi au colloque du Groupement des autorités responsables de transport (Gart), Patrice Vergriete, ministre des Transports, a confirmé le caractère prioritaire des projets de RER métropolitains, sans apporter d’élément nouveau sur la question de leur financement. « Avec le gouvernement, c’est souvent ‘‘je décide, les collectivités payent’’. L’État annonce beaucoup mais paye peu », ironisait l’ex-député européen Gilles Savary avant l’ouverture de la séance. Il ne s’était pas trompé.

Le Gart a fait des RER métropolitains le thème central de son colloque annuel, car ces projets de trains du quotidien autour des agglomérations séduisent un nombre croissant d’élus. En 2022, Emmanuel Macron appelait la construction de RER autour des 10 plus grandes agglomérations, utilisant les infrastructures ferroviaires existantes. Aujourd’hui, on dénombre une trentaine de projets. Celui de Bordeaux est l’un des plus avancés. « C’est normal, on y travaille depuis 10 ans », justifie Alain Rousset, le président de la région Nouvelle-Aquitaine. Une première ligne cadencée à la demi-heure circule déjà entre Libourne et Arcachon.

150 millions d’euros en Nouvelle-Aquitaine

D’autres ont émergé depuis, à La Rochelle ou encore autour de Bayonne avec le RER basco-landais, de Saint-Sébastien, en Espagne, jusqu’à Dax. Ils visent tous à apporter les transports en commun dans les zones périurbaines. Problème, le coût du ferroviaire. Quelque 800 millions d’euros sont fléchés sur les RER au niveau national, dont 150 millions d’euros en Nouvelle-Aquitaine, sans aucune clé de répartition entre l’État et les collectivités locales. Sur ce point, Patrice Vergriete est resté muet.

Le ministre a vanté les mérites des trains du quotidien pour décarboner les transports et « maîtriser la métropolisation ». Il a également appelé les élus locaux à bâtir des schémas régionaux efficaces, entre trains et cars express, sans forcément attendre le coup de pouce du pouvoir central. « On peut imaginer un RER sans l’État, arrêtons de penser que rien n’est possible sans l’État », a-t-il déclaré, suscitant l’inquiétude de certains élus. Vice-président du Conseil régional chargé des transports, Renaud Lagrave ne cache pas sa déception : « j’attendais qu’on nous donne un peu de visibilité, mais il n’y a rien ! Ce n’est pas à la hauteur de ce qu’on attendait. C’est un ministre qui arrive, on va lui laisser le bénéfice du doute… ». Pour lui, la question du financement reste entière. Une conférence du financement est annoncée au niveau national pour juin 2024. On y verra alors plus clair.