Laurent Berger est dans la dernière ligne droite. Dans un mois, après une décennie de mandat à la tête de la CFDT, il passera la main. Et donc le pilotage de la bataille contre la réforme des retraites, alors que l’intersyndicale prépare une nouvelle mobilisation le 6 juin – peut-être la dernière. D’ici là, il lui reste quelques ultimes bras de fer avec le gouvernement, auquel le secrétaire général tentera d’arracher des conquêtes sociales pour « réparer » un pays bouillant de « colère et ressentiment » depuis la réforme. Un sprint final contre un Président qu’il juge toujours plus « méprisant », à l’inverse d’une Première ministre qu’il a rencontrée mardi et qu’il espère « sincère ».

Votre dernier échange avec Élisabeth Borne, le mois dernier, avait tourné court. Est-ce la grande réconciliation ?
Non. J’ai commencé en disant à Mme Borne qu’il n’y a ni page qui se tourne, ni nouvelle séquence. La colère née de la réforme des retraites est profonde dans le monde du travail, dans les troupes de la CFDT. Nous avons accepté son invitation car, en tant que syndicalistes, nous devons discuter avec les décideurs, comme on le fait dans les entreprises. Mais nous venons avec de fortes exigences pour changer le quotidien des travailleurs. Le compromis sera celui du progrès, pas de la régression sociale. Les mesurettes, c’est non.

Nicolas Sarkozy ne s’attendait sans doute pas à être coupé. Le 16 janvier 2008, le chef de l’État rencontre cinq organisations étudiantes pour faire le tour des dossiers en cours. La secrétaire générale de la CGT, Sophie Binet, alors vice-présidente de l’Unef, participe à ce petit-déjeuner. « Il explique qu’il n’y a pas de problème de précarité étudiante car les étudiants peuvent travailler pour financer leurs études, raconte au JDD Sophie Binet. Je l’ai interrompu en lui disant que ce n’est pas le cas et qu’il faut augmenter le montant des bourses. Il est resté stupéfait par cette outrecuidance. »

La dirigeante de la CGT est connue pour ne pas avoir la langue dans sa poche. « On se moquait un peu de son absence de surmoi », se souvient Benjamin Vételé, ancien vice-président de l’Unef (2005-2007), désormais adjoint au maire de Blois et conseiller départemental (PS). « Elle ne se dégonfle jamais, quel que soit son interlocuteur », témoigne Karl Stoeckel, ancien dirigeant du syndicat lycéen UNL (2005-2007) et ex-membre du Bureau national de l’Unef. « Son franc-parler m’a toujours frappé. Elle ne fait pas de détour », constate aussi Léa Filoche, la coordinatrice générale de Génération.s et adjointe à la maire de Paris, qui est issue de l’Unef-ID, proche du PS.