Il aura attendu la dernière minute pour donner son feu vert. Deux jours avant la prochaine – et dernière – réunion de «diagnostic» entre partenaires sociaux, au cours de laquelle ces derniers doivent annoncer le sort qu’ils réservent à la négociation sur l’assurance chômage, le Medef a finalement dit «oui» à une réouverture des échanges.

Depuis plusieurs semaines, syndicats et organisations syndicales planchaient sur cet épineux dossier, sur fond de désaccord autour d’un sujet central : la question de la surtaxation des contrats courts. En juin, la mesure, mise sur la table par le gouvernement, dès avril 2016, avait déjà conduit à l’échec d’une première tentative de négociation. Sans toutefois décourager les syndicats, très attachés à sa mise en place, et qui en faisaient la condition sine qua non de l’ouverture d’un nouveau round de négociation. Et ce, malgré l’attitude du Medef – très divisé en interne sur le sujet, jusqu’alors accusé de «jouer la montre».

«Respecter le champ de responsabilité des partenaires sociaux»

Changement de registre donc, ce lundi. A deux mois d’une présidentielle plus incertaine que jamais, le conseil exécutif du Medef a finalement accepté de relancer la négociation. Le but ? «Proposer une réforme ambitieuse, pérenne et qui permette de résoudre le déficit structurel de l’assurance chômage.» Pour autant, l’avenir de la question de la taxation des CDD reste incertain. Et pour cause, si le Medef affirme dans un communiqué que ces points doivent être «abordés avec les partenaires sociaux lors de leurs prochaines discussions», il rappelle, en même temps, son attachement à l'«impérieuse nécessité de ne pas alourdir le coût du travail» et «le besoin de flexibilité de notre économie». Une manière d’ouvrir la porte et de la fermer tout aussi vite.

Sans surprise, les partenaires sociaux devraient donc se mettre d’accord, mercredi, sur un nouveau calendrier de négociation. Côté patronal, l’Union des entreprises de proximité (U2P), qui représente les petites entreprises, s’est félicitée de la décision du Medef, tout en rappelant son souhait de «poursuivre les discussions sur l’avenir de l’assurance chômage et faire des propositions en vue de reprendre le chemin d’une négociation à part entière». Quant à François Asselin de la CPME, l’organisation patronale des PME, il insiste sur la nécessité de «respecter le champ de responsabilité des partenaires sociaux», celui notamment des règles de l’assurance chômage. D’autant que, ajoute-t-il, renvoyer le sujet à un futur gouvernement, «ne serait pas une bonne solution».

Calendrier très court

Reste que les partenaires sociaux risquent de ne pas être sur la même longueur d’onde concernant les grands thèmes à aborder lors de leurs prochaines rencontres, qui devront s’inscrire dans un calendrier très court, avant les élections présidentielles. Côté patronal, on évoque notamment la question des règles de calculs des indemnités dont bénéficient les chômeurs (CPME), «la possibilité de mettre à contribution les plateformes dites collaboratives» (U2P), ou encore l’enjeu des travailleurs transfrontaliers et du «financement de Pôle emploi» (Medef).

Quant aux syndicats, s’ils sont unanimes sur l’impératif de taxer les CDD, les modalités de mise en œuvre proposées divergent. Ainsi, FO envisage un système de bonus-malus, en fonction de la part de contrats courts dans l’entreprise. La CFDT plancherait, elle, plutôt sur un mécanisme de cotisations dégressives, en fonction de la durée effective du contrat. Quant à la CGT, qui refuse de mettre en place «une usine à gaz», elle s’oriente sur une modulation définie en amont, selon le type de contrat et sa durée.

Pourquoi dormons-nous ? Nous avons tous expérimenté les bienfaits d’une bonne nuit de sommeil ou les ravages d’une nuit blanche. Le sommeil serait donc un outil réparateur ? Pas si simple. D’un point de vue scientifique, sa fonction biologique reste mal connue. 

Pour certains chercheurs, le cerveau utilise le sommeil comme un outil de maintenance technique de la machinerie cellulaire. Pour d’autres, le cerveau profite de cette période de repos pour inscrire les informations acquises pendant la journée dans la mémoire sous forme de souvenirs.

Quelle est la piste explorée ?

Reste à découvrir comment le cerveau procède et pourquoi ne fait-il pas toutes ces opérations pendant la phase éveillée. Une équipe de chercheurs de l’université Johns Hopkins, à Baltimore, a peut-être trouvé l’une de ces raisons dans une étude publiée dans Science.

On pense aujourd’hui que l’information liée à l’apprentissage est contenue dans les synapses, c’est-à-dire la zone de communication entre deux neurones.

Les scientifiques pensent qu’une phase de réduction du nombre de synapses, causée par une protéine qui n’agit que pendant le sommeil, permet au cerveau de mieux ancrer les souvenirs dans la mémoire. Autrement dit, l’activité des synapses pendant la phase d’éveil serait trop intense pour que les informations transmises soient correctement stockées.

Comment ont procédé les chercheurs ?

Pour valider leur hypothèse, les chercheurs ont testé la capacité des souris à apprendre avec et sans affaiblissement de leur activité synaptique. Ils les ont placées dans une sorte d’arène et leur ont donné un léger choc électrique. Certaines souris ont ensuite reçu un médicament destiné à empêcher la baisse d’activité du cerveau.

Quand une souris qui n’avait pas eu le médicament avait reçu un choc électrique juste avant de dormir, son cerveau a pu diminuer son activité et a formé une association entre ce lieu et le choc. Replacées dans l’arène, ces souris sont restées une partie du temps immobiles dans la crainte d’un autre choc. Mais placées dans une arène différente, elles sont restées beaucoup moins longtemps immobiles, probablement parce qu’elles avaient appris à faire la différence entre les deux lieux.

Lorsque les chercheurs sont passés aux tests sur les souris qui avaient reçu le médicament, ils s’attendaient à ce qu’elles restent immobiles moins longtemps à cause de leur incapacité à former correctement des souvenirs. Or, ces souris sont restées plus longtemps immobiles que les autres dans les deux arènes inconnues.

Qu’ont-ils découvert et à quoi ça sert ?

Selon Graham Diering, qui a dirigé l’étude, la mémorisation du choc électrique est plus importante pour les souris qui ont reçu un médicament empêchant la baisse de l’activité synaptique. Le chercheur explique ce résultat en apparence paradoxal : «Toutes sortes d’autres souvenirs sont également restés inscrits dans la mémoire des souris, de sorte que cela a créé une confusion chez les animaux incapables de distinguer correctement les deux arènes. Le cerveau de la souris, et sans doute le cerveau humain, ne peut stocker qu’un nombre limité d’informations avant qu’il ne soit nécessaire de se "recalibrer". Cette expérience démontre que le sommeil sert à clarifier nos idées.»

Reste à étendre ces travaux pour découvrir comment l’apprentissage et la mémoire sont affectés par des troubles du sommeil, la maladie d’Alzheimer ou certains somnifères.

En ce début d’année, sévit une épidémie de grippe sévère. Dans une maison de retraite de Lyon, 13 personnes âgées de plus de 90 ans sont mortes de la grippe et voilà que le ministère de la Santé «communique» à grand bruit sur cet événement qu’il qualifie d’«exceptionnel», diligente une enquête de l’Inspection générale des affaires sociales (l'Igas), jetant par voie de conséquence l’opprobre sur une institution et son personnel, soupçonnés de n’avoir pas pris toutes les mesures de précaution nécessaires, même si en fin de compte ce rapport ne révèle rien de significatif.

La disproportion entre cette réaction de Marisol Touraine et la réalité pose question. Si la ministre veut se servir de cet événement pour appuyer sa campagne en faveur de la vaccination, je déplore qu’elle n’ait pas eu conscience du mal fondé de sa démarche, ni des conséquences de son action qui culpabilise à tort un personnel, auquel notre société confie les âgés dont les familles ne veulent ou ne peuvent plus s’occuper, et dont le dévouement est bien peu valorisé.

Mal fondée en effet, une réaction qui dramatise une situation somme toute assez normale. On sait que le vaccin de la grippe n’est efficace qu’à 60%, on sait qu’on ne peut pas l’imposer. On sait que la loi Clayes-Leonetti reconnaît à la personne le droit de refuser un traitement susceptible de prolonger une vie dont elle ne veut plus. Alors pourquoi tout ce bruit pour 13 personnes sur 101 résidents qui succombent à la grippe ?

Incohérence

Je trouve par ailleurs incohérent qu’une femme politique qui n’a cessé de plaider en faveur d’une légalisation de l’aide active à mourir (euthanasie ou suicide assisté), semble laisser penser qu’il est plus grave de mourir de la grippe que d’une injection létale (si elle était autorisée un jour). Ignore-t-on au ministère de la Santé qu’une façon naturelle de mourir pour une personne très âgée, fragile, et lassée de vivre parce qu’elle a fait son temps, est précisément de mourir de la grippe en hiver, ou d’une pneumonie ? De quoi a-t-on le droit de mourir, aujourd’hui, quand on a dépassé 90 ans ?

La prise en charge de nos aînés implique évidemment de prendre soin d’eux et de les soigner. Leur proposer d’être vaccinés de la grippe fait partie des modalités de prévention raisonnables. Mais si elles refusent – ce qui a été le cas de 3 personnes parmi les 13 décédées de la grippe dans l’Ehpad (établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes) de Lyon – faut-il les forcer ? Ne peut-on admettre que des personnes très âgées désirent consciemment ou inconsciemment mourir ?

On m’a rapporté si souvent, ces dernières années, les propos de ceux qui réclament en sourdine la mort, cessent de s’alimenter, parce que la vie tout simplement commence à les quitter. Ne peut-on penser que le système immunitaire de ceux-ci s’est affaibli au point que, vaccinés ou pas, leur corps peut enfin être délivré ?

Ces confidences m’ont convaincue de l’importance d’écouter nos âgés, de capter les signes qu’ils nous donnent, au lieu d’appliquer sans âme les consignes imposées par l’administration.

A l’écoute

Si nous étions plus à l’écoute de ce que nous disent les très vieux, si nous ne nous offusquions pas qu’une épidémie de grippe en emporte quelques-uns, nous ne serions pas politiquement obsédés par le vote d’une loi qui leur permette un jour d’être délivrés par un geste de mort.

Enfin, j’appelle de mes vœux qu’un prochain ministère de la Santé ne se préoccupe pas seulement de la vaccination de tous ses âgés, mais sache prendre la mesure du chantier énorme qui reste à réaliser pour que les Ehpad soient des lieux où la dignité de la vie soit préservée, où les personnels soient formés à l’écoute et au tact, où les douleurs soient soulagées, les derniers instants accompagnés et où la mort ne soit pas une disparition mais un moment sacré, le dernier, d’une vie.